Nuvens é o vapor d’água é um gás invisível, mas os produtos da condensação e deposição de vapor d’água são visíveis. Nesse sentido, as nuvens são manifestações visíveis da condensação e deposição de vapor d’água na atmosfera. Definidas como conjuntos visíveis de minúsculas gotículas de água ou cristais de gelo, ou uma mistura de ambos. Assim as nuvens, geralmente, classificadas com base em dois critérios: aparência e altitude.
Nuvens quanto a Aparência
Primeiramente, com base na aparência, distinguem-se três tipos: cirrus, cumulus e stratus.
- Cirrus são nuvens fibrosas, altas, brancas e finas.
- Stratus são camadas que cobrem grande parte ou todo o céu.
- Cumulus são massas individuais globulares de nuvens, com aparência de domos salientes.
Assim, qualquer nuvem reflete uma destas formas básicas ou é combinação delas.
Nuvens quanto a Altitude
Dessa forma, com base na altitude, as mais comum na troposfera estão agrupadas em quatro famílias: Nuvens altas, médias, baixas e com desenvolvimento vertical. Nesse sentido, as nuvens das três primeiras famílias ocorrem por levantamento brando sobre áreas extensas.
Assim, as nuvens que se espalham lateralmente classificadas como estratiformes. Já as com desenvolvimento vertical geralmente cobrem pequenas áreas e estão associadas com levantamento bem mais vigoroso são conhecidas como cumuliformes.
- Altas normalmente tem bases acima de 6000 m;
- médias geralmente tem base entre 2000 a 6000 m ;
- baixas tem base até 2000 m. Estes números não são fixos.
Entretanto, devido as variações sazonais e latitudinais. Nesse sentido, em altas latitudes ou durante o inverno em latitudes médias as nuvens altas podem ser encontradas em altitudes menores.
Formação de Nuvens
Todavia, devido às baixas temperaturas e pequenas quantidades de vapor d’água em altas altitudes, todas as altas são finas e formadas de cristais de gelo. Assim, como há mais vapor d’água disponível em altitudes mais baixas, as médias e baixas são mais densas.
Da mesma forma, nuvens em camadas em qualquer dessas altitudes geralmente indicam que o ar é estável. Nesse sentido, normalmente não crescem ou persistem no ar estável. Todavia, o desenvolvimento desse tipo ocorre quando o ar é forçado a subir, como ao longo de uma frente ou próximo ao centro de um ciclone, quando ventos convergentes provocam a subida do ar. Dessa maneira a subida forçada de ar estável leva à formação de uma camada estratificada que tem uma extensão horizontal grande comparada com sua profundidade.
Desenvolvimento vertical
Nesse ínterim, nuvens com desenvolvimento vertical estão relacionadas com ar instável. Dessa maneira, correntes convectivas associadas ao ar instável podem produzir nuvens cumulus, cumulus congestus e cumulonimbus. Assim, como a convecção é controlada pelo aquecimento solar, o desenvolvimento de nuvens cumulus frequentemente segue a variação diurna da insolação.
Entretanto, num dia de bom tempo as cumulus começam a formar-se do meio para o final da manhã, após o sol ter aquecido o solo. A cobertura de cumulus no céu é maior à tarde – usualmente o período mais quente do dia. Se as cumulus apresentam algum crescimento vertical, estas normalmente chamadas cumulus de “bom-tempo” podem produzir leve chuva. Ao aproximar-se o pôr-do-sol a convecção se enfraquece e as cumulus começam a dissipar-se (elas evaporam).
Uma vez formados os cumulus, o perfil de estabilidade da troposfera determina o seu crescimento. Se o ar ambiente é estável mais para cima o crescimento vertical é inibido. Entretanto se é instável para ar saturado, então o movimento vertical é aumentado e os topos das cumulus sobem. Caso o ar ambiente seja instável até grandes altitudes, a massa da nuvem toma a aparência de uma couve-flor, enquanto se transforma em cumulus congestus e então em cumulonimbus, que produz tempestades.
Tipos básicos de Nuvens
Nuvens Altas(acima de 6000 m)
- Cirrus (Ci): Nuvens finas, delicadas, fibrosas, formadas de cristais de gelo.
- Cirrocumulus (Cc): Nuvens finas, brancas, de cristais de gelo, na forma de ondas ou massas globulares em linhas. É a menos comum das nuvens altas.
- Cirrostratus (Cs): Camada fina de nuvens brancas de cristais de gelo que podem dar ao céu um aspecto leitoso. As vezes produz halos em torno do sol ou da Lua
Tipos de Nuvens médias (2000 – 6000 m)
- Altocumulus (Ac): Nuvens brancas a cinzas constituídas de glóbulos separados ou ondas.
- Altostratus (As): Camada uniforme branca ou cinza, que pode produzir precipitação muito leve.
Família de Nuvens baixas (abaixo de 2000 m)
- Stratocumulus (Sc): Nuvens cinzas em rolos ou formas globulares, que formam uma camada.
- Stratus (St): Camada baixa, uniforme, cinza, parecida com nevoeiro, mas não baseada sobre o solo. Pode produzir chuvisco.
- Nimbostratus (Ns): Camada amorfa de nuvens cinza escuro. Uma das mais associadas à precipitação.
Nuvens com desenvolvimento vertical
- Cumulus (Cu): Nuvens densas, com contornos salientes, ondulados e bases freqüentemente planas, com extensão vertical pequena ou moderada. Podem ocorrer isoladamente ou dispostas próximas umas das outras.
- Cumulonimbus (Cb): Nuvens altas, algumas vezes espalhadas no topo de modo a formar uma “bigorna”. Associadas com chuvas fortes, raios, granizo e tornados.
Nimbostratus e Cumulonimbus são as nuvens responsáveis pela maior parte da precipitação.
Formação das nuvens
Em suma, há duas propriedades em comum nos vários processos de condensação. Primeiro, o ar deve estar saturado, o que ocorre quando o ar é resfriado abaixo de seu ponto de orvalho, o que é mais comum, ou quando o vapor d’água é adicionado ao ar. Segundo, deve haver geralmente uma superfície sobre a qual o vapor d’água possa condensar. Quando o orvalho se forma, objetos próximos ou sobre o solo servem a este propósito. Quando a condensação ocorre no ar acima do solo, minúsculas partículas conhecidas como núcleos de condensação servem como superfície sobre a qual o vapor d’água condensa.
