Pessoas de diferentes faixas etárias visitam zoológicos para observar animais em exposição e aprender sobre seus hábitos. É nos zoológicos que as pessoas têm contato com muitas espécies de animais que jamais veriam soltas na natureza. Ou pela dificuldade em encontrá-las (muitas habitam locais distantes) ou pelo risco que estar próximo a tais animais soltos representaria.
Mas os zoológicos são muito mais do que uma vitrine de animais a céu aberto. Se tem um programa legal pra se fazer no fim de semana, tendo crianças na família ou não, é ir ao zoológico! Concorda comigo? Se você respondeu que não, acho que vou fazer com que você mude de opinião com este texto. Vamos, hoje, entender a importância dos zoológicos para a conservação de espécies.
Lazer e educação ambiental
À primeira vista, numa visita inicial ao zoológico, uma pessoa pode encará-lo como um simples programa de fim de semana ou férias, destinado ao lazer. De fato, o zoológico cumpre com esse objetivo, pois, além de tudo, é um passeio diferente dos outros, como uma ida ao cinema ou ao parque.
No entanto, se você reparar, próximo aos recintos onde vivem os animais, há sempre alguma placa informando algo sobre o animal ali exposto. Em geral, essas informações podem abordar sua alimentação, seu habitat, bem como curiosidades sobre seus hábitos. Além disso, os zoológicos também promovem momentos de interação com os visitantes, como a oportunidade de tocar um animal exótico ou participar de uma visita noturna.
Seja como for, todas essas atividades integram o que chamamos de educação ambiental. Afinal, este é um dos pilares da existência dos zoológicos. Acredita-se que, para promover a conservação ambiental de forma eficaz, as pessoas devem ser conscientizadas sobre sua importância. E, desse modo, nada melhor do que conhecer para passar a respeitar.
Porém, além da educação ambiental, há também outros dois pilares que justificam a manutenção dos zoológicos funcionando.
Zoológicos e a conservação
No início da história, as pessoas concebiam os primeiros zoológicos com o intuito de retirar animais da natureza para expô-los ao público. Possuir animais exóticos ou de grande porte era uma forma de demonstrar poder. Esse estigma em torno dos zoológicos ainda existe, apesar de, hoje, essa prática ser considerada criminosa. Ou seja, os zoológicos não utilizam mais esse método para manter animais em cativeiro.
A conservação é um dos outros pilares que movem os zoológicos, não faria o menor sentido retirar animais da natureza para cumprir com esse objetivo, não é mesmo? Em vez disso, a prática de permutas de animais entre um zoológico e outro é muito comum. Os zoológicos podem trocar tanto animais que já viviam no local quanto aqueles que nasceram em cativeiro. Essas trocas podem ocorrer quando se quer reproduzir uma determinada espécie ou apenas para diversificar o plantel da instituição, aumentando o interesse dos visitantes.
Uma vez que os zoológicos possuem grande sucesso em garantir que seus indivíduos se reproduzam, seu papel na conservação é gigantesco! Desta forma, diversas espécies que possuíam o status de ameaçadas puderam ter indivíduos que nasceram em zoológicos introduzidos na natureza. Isso fez com que, por exemplo, o mico-leão-dourado e o mico-leão-da-cara-preta – duas espécies brasileiras – aumentaram suas populações na natureza.
E a pesquisa?
E, para que esse tipo de dado estivesse disponível, o terceiro pilar dos zoológicos também deve estar assegurado: a pesquisa. Como os animais estão ali “à disposição” dos pesquisadores, a produção científica proporcionada pelos zoológicos é riquíssima! Desde pesquisas sobre os hábitos de vida dos animais, sua saúde, reprodução, interações sociais, até reintrodução na natureza e o sucesso associado a elas, são inúmeras as possibilidades de se produzir ciência em um zoológico. Mas, principalmente, tais pesquisas devem buscar formas de se promover a conservação ambiental.
E aí? Convenci? Viu só como um zoológico pode estar muito mais ligado à conservação de espécies do que você imaginava? Agora que tal descobrir qual é o mais próximo da sua casa e marcar um pulinho lá no próximo fim de semana?
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