A partir dos estudos descritivos é possível formular uma hipótese, realizar os estudos analíticos e testar, por meio de técnicas, a hipótese de associação entre a possível causa e o efeito. Baseado nos estudos analíticos e os testes de hipóteses, é possível concluir sobre a relação causal e, em algumas vezes, perceber a necessidade de novos estudos descritivos e novas hipóteses a serem formuladas.
Para que as hipóteses se confirmem é necessário que o desenho do estudo possibilite a observação sistemática dos fenômenos de interesse, além de utilizar métodos estatísticos a fim de analisar e interpretar os dados.