Aprendizagem pelas consequências: o controle aversivo
Ao longo de nossa vida aprendemos uma grande variedade de comportamentos que têm como consequência a adição de estímulos ao ambiente, os quais tornam mais provável que os comportamentos em questão voltem a ser emitidos. Denominamos esse tipo de consequência de consequência reforçadora positiva. Apesar da relevância do reforçamento positivo para a aprendizagem dos organismos, ele descreve apenas um tipo de relação operante entre organismo e ambiente. Há outras relações de controle do comportamento que se enquadram no que denominamos controle aversivo: reforçamento negativo, punição positiva e punição negativa.
O reforçamento negativo, assim como o positivo, torna mais provável que determinado comportamento ocorra. A diferença entre reforçamento positivo e negativo, em termos de procedimento, reside no fato de que, no primeiro, um estímulo reforçador positivo é adicionado ao ambiente e, no segundo, um estímulo aversivo ou
