As gônadas masculinas e femininas são responsáveis pela síntese de hormônios esteroides, como os estrogênios, androgênios e progestágenos. Os hormônios esteroides produzidos pelas gônadas são sintetizados a partir do colesterol, principalmente oriundo das lipoproteínas circulantes e, depois, seguem vias que resultam na produção final de hormônios como a testosterona e o estradiol. Para que os ovários produzam estradiol, é necessário que a testosterona seja convertida por ação da enzima: